Le origini di questa varietà sarda sono ancora ignote, anche se con molta probabilità le prime apparizioni sull’isola sono da ricercarsi nel periodo della dominazione aragonese (1324-1700).

Nel tempo si sono formate due varietà, il Bovale detto anche Bovale Sardo e il Bovale Grande, che recenti indagini genetiche hanno confermato diverse tra loro. Al contempo è Stata ribadita la diversità genetica del Bovale dal Tintilia e dal Nieddera; si rivela invece una marcata similitudine con il Cagnulari e con la varietà spagnole Graciano, mentre la presunta analogia con il Mourvèdre francese, diffuso in Spagna con il nome di Morastrell, sembra poco credibile, nonostante i termini Muristellu o Muristella con i quali il Bovale è ulteriormente conosciuto. Altri sinonimi frequenti sono Bovaleddu, Bualeddu, Bovale Piticcu, Cardinìssia e Cadelanisca. È iscritto al Registro Nazionale delle Varietà di Vite dal 1970.

Varietà raccomandata in tutte le province della Sardegna, è diffuso soprattutto nel Cagliaritano, nel territorio di Oristano e Terralba, nell’Anglona e nel Logudoro. Rientra nella composizione delle Doc Campidano di Terralba (in purezza) e Mandrolisai (unito a Cannonau e Monica).

Il grappolo è di media grandezza, cilindrico o cilindrico-conico, abbastanza serrato e spesso alato. L’acino ha medie dimensioni e forma sferoidale; la buccia è spessa e consistente, molto pruinosa, di colore nero-viola cupo. La vendemmia si effettua generalmente verso la fine di settembre o all’inizio di ottobre.

È più spesso vinificato assieme alle principali varietà rosse sarde; in purezza dà origine a un vino dal colore rubino carico con evidenti riflessi violacei. L’impronta olfattiva è intensa e fortemente vinosa, con richiami di frutta rossa matura. In bocca ha carattere, pienezza, anche se talvolta può risultare leggermente tannico. E’ un vino che migliora con l’invecchiamento.